Le Silurien

Le Silurien est le troisième des six systèmes du Paléozoïque. Il s'étend de -443,8 à -419,2 millions d'années.

Décrit en 1839 par Roderick Murchison en se basant sur des terrains de Galles du sud, il a été nommé en 1835 d'après un peuple celte, les Silures. Il est divisé en 4 séries et 8 étages.

Le Gondwana reste dans les hautes latitudes de l'hémisphère sud, mais la calotte glaciaire est moins étendue qu'à l'Ordovicien. Les autres terres émergées se rapprochent pour fusionner en un nouveau supercontinent, Laurussia, suite à la fermeture de l'océan Iapetus.

Au Silurien, des formes primitives de plantes multicellulaires envahissent la terre ferme, suivies par quelques arthropodes. Dans l'eau, les poissons se diversifient et développent des écailles mobiles, et on trouve une faune diverse de scorpions de mer, certains atteignant même plusieurs mètres de longueur.

Ainsi, le Silurien voit l'apparition des arachnides, des myriapodes, des premiers gnathostomes (vertébrés à mâchoires), des ostéichthyens et des actinopterygiens.

La faune typique du Silurien est composée des animaux suivants :

Birkenia

Brontoscorpio

Cephalaspis

Climatius

Guiyu oneiros

Jamoytius

Pterygotus

Slimonia

La Terre au début du Silurien