PALEODICO

L'Ordovicien est le second des six systèmes du Paléozoïque. Il s'étend de -485,4 à -443,8 millions d'années. Il s'achève par une extinction de masse et la disparition de 85% des espèces marines.

Ce système a été crée par Charles Lapworth en 1879, pour résoudre un problème de paternité  de certaines couches géologiques. En effet, Adam Sedgwick et Roderick Murchison avaient placé ces couches respectivement dans le Cambrien et le Silurien. Mais Lapworth constate que les fossiles qu'elles contiennent sont différents, et les place donc dans un nouveau système qu'il appelle Ordovicien, d'après un peuple brittonique de l'actuel Pays de Galle, les Ordovices. L'ICS (International Commission on Stratigraphy) le divise en 3 séries et 7 étages.

Il est caractérisé par une explosion de la biodiversité et par un refroidissement de l'atmosphère et de l'océan global. A la fin de ce refroidissement, le nombre de genres et de familles d'êtres vivants aurait triplé ou quadruplé par rapport à la période précédente. Le niveau de la mer est plus élevé qu'au Cambrien. Les continents de l'hémisphère sud sont regroupés en un supercontinent, le Gondwana, issu de la fracture du supercontinent du Précambrien, Rodinia, qui commence à se fragmenter au Cambrien.