PALEODICO

Le Permien est le dernier des six systèmes du Paléozoïque. Il s'étend de -298,9 à -252,17 millions d'années. L'ICS (International Commission on Stratigraphy) l'a divisé en 3 séries et 9 étages.

Son nom vient de la ville de Perm, en Russie, et de ses alentours, la Permie, où se situe un important gisement fossilifère de ce sytème.

La fin du Permien est marquée par la plus grande des cinq crises biologiques connues à ce jour, responsable de l'extinction de 75% des espèces terrestres et de 95% des espèces marines.

Le niveau de la mer est assez bas pendant tout le Permien. Toutes les masses terrestres, exception faite d'une partie de l'Asie du Sud-Est, se sont regroupées en un seul supercontinent, la Pangée. Celle-ci s'étendait de l'équateur aux pôles et était entourée d'un océan uique, la Panthalassa, ou "mer universelle". A partir du Permien supérieur, un autre océan s'ouvre d'est en ouest à travers la Pangée, la Téthys.

Ce supercontinent fut responsable de conditions climatiques impliquant de grandes variations de températures et de précipitations selon les saisons et le moment de la journée. Au centre de la Pangée, la température pouvait ainsi passer de 0 à 40°C sur une même journée. C'est une des causes avancées pour expliquer l'apparition de voiles, sans doute thermorégulatrices, chez de divers phylums, leur permettant de capter la chaleur du Soleil pendant la matinée et de l'évacuer pendant la journée.

La plus grande partie de la Pangée connaissait des conditions arides, avec des températures élevées et peu de précipitations, mais dans les régions polaires subsistait un inlandsis présent depuis le Carbonifère.