PALEODICO

Au cours du Jurassique, la vie se diversifie considérablement. Deux événements d'extinction ont lieu durant cette période, l'événement Pliensbachien-Toarcien au Jurassique inférieur et l'événement Toarcien à la fin du Jurassique. Toutefois, aucun de ces deux événements ne fait partie des cinq grandes crises biologiques.

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Dans les environnements marins, les reptiles sont de plus en plus nombreux : les ichthyosaures (alors à l'apogée de leur diversité), plesiosaures et crocodiles marins se diversifient et dominent les mers. Les poissons se multiplient. Chez les invertébrés, les rudistes, les bélemnites et de nombreuses espèces de bivalves apparaissent. Les ammonites "vraies" (i.e. l'ordre des Ammonitida, à distinguer des ammonites au sens large, la sous-classe des Ammonoidea, apparue au Dévonien), apparues  la fin du Trias, deviennent très communes et extrêmement variées pendant le Jurassique, au point d'être le principal groupe utilisé pour la biostratigraphie de cette période. Enfin, 4 à 5 des 12 clades d'organismes planctoniques connus dans le registre fossile connaissent une importante radiation évolutive ou apparaissent pour la première fois. Les algues rouges de l'ordre des Corallinales apparaissent également pour la première fois.

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Sur les continent, les jungles luxuriantes abritent de nombreuses espèces. Les conifères dominent toujours la flore : ils constituent le groupe le plus diversifié et la plupart des grands arbres sont des conifères, parmi lesquels les Araucariaceae, les Cephalotaxaceae, les Pinnaceae et les Bennettitales par exemple. Les cycadophytes sont à leur apogée, les gingkophytes et autres fougères sont également communs. Les paysages jurassiques ne différaient donc pas encore sensiblement de ce qu'ils étaient au Carbonifère. Le Jurassique voit cependant appraître quelques rares monocotylédones. A la fin du Jurassique, les cycadophytes et les gymnospermes perdent de leur importance et les dicotylédones commencent à se multiplier.

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Les archosaures restent les vertébrés dominants : dans les lacs et les rivières, tortues et crocodiles sont de plus en plus nombreux. Le Jurassique marque surtout le début de l'âge d'or des dinosaures, qui culminera au Crétacé. En effet, les dinosaures profitent de l'extinction de la fin du Trias pour se diversifier et devenir le groupe dominant de vertébrés terrestres. Les prosauropodes laissent la place à des sauropodes de plus en plus gros : Camarasauridae, Diplodocidae et Brachiosauridae sont communs. Chez les carnivores, les théropodes connaissent eux aussi une importante diversification et voient leur taille augmenter : Megalosaurus, Allosarus et Ceratosaurus sont ainsi au sommet de la chaîne alimentaire. A la fin du Jurassique, les premiers oiseaux divergent des Coelurosauria maniraptoriens. Les ornithischiens, comme les stégosaures et les petits ornithopodes, moins nombreux que les saurischiens, jouent toutefois un rôle écologique important. Les reptiles sont aussi les maîtres du ciel, où volent de nombreux ptérosaures.

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Dans l'ombre de ces géants évoluent des mammifères variés, de taille encore très réduite, des petits lézards et des lissamphibiens primitifs ; les autres lissamphibiens apparaissent pendant cette période, notamment les premières salamandres et les premiers caeciliens. Dans le monde des insectes, les diptères (mouches et moustiques) connaissent eux aussi une importante diversification.

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La faune du Jurassique est notamment composée des animaux suivants :

Abrosaurus

Adeopapposaurus

Afrovenator

Agilisaurus

Allosaurus

Ammosaurus

Amphicoelias

Amygdalodon

Anchiornis

Anchisaurus

Angustinaripterus

Anurognathus

Apatosaurus

Archaeoistiodactylus

Archaeopteryx

Atlasaurus

Australodocus

Aviatyrannis